Жара уменьшает долю мальчиков среди новорожденных?

Жара оказывает влияние не только на самочувствие людей, но и на демографическую структуру общества. К такому выводу пришли исследователи из Великобритании, США, Германии, Испании и Италии. Они проанализировали почти пять миллионов рождений в странах Африки к югу от Сахары и в Индии и обнаружили, что высокая температура воздуха во время беременности связана со снижением доли мальчиков среди новорожденных. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Соотношение полов при рождении — так называемое вторичное соотношение полов — в большинстве стран составляет примерно 103–107 мальчиков на 100 девочек. Однако в Индии этот показатель выше (почти 110 мальчиков на 100 девочек) из-за распространенной в этой стране практики селективных абортов, связанной с «предпочтением» детей мужского пола. В странах Африки южнее Сахары селективные аборты редки и соотношение полов при рождении близко к «естественному» (103,4 мальчика на 100 девочек). Это различие позволило исследователям использовать страны Африки в качестве «контрольной группы» и сравнить биологические и поведенческие механизмы, через которые жара может влиять на исход беременности.

Авторы проанализировали данные о 5 млн живорождений из 104 демографических и медицинских исследований, проведенных с 2000 по 2022 год в 33 странах Африки южнее Сахары и в Индии, и сопоставили их с ежедневно собираемыми сведениями о температуре в этих регионах. Выяснилось, что дневная температура выше 20 °С связана со снижением доли мальчиков среди новорожденных в обоих регионах. Однако между ними имелись различия в критических периодах чувствительности к температуре и факторах, влияющих на изменения в структуре рождаемости.

В странах Африки к югу от Сахары эффект проявлялся прежде всего при воздействии жары в первом триместре (главным образом за 7 месяцев до рождения). При этом эффект был выражен преимущественно у социально уязвимых групп — жительниц сельских районов и женщин с низким уровнем образования. Кроме того, статистически значимый эффект был показан только для четвертого и последующих детей, в то время как возраст матери не оказывал существенного влияния. По мнению авторов, эти наблюдения могут быть объяснены в том числе гипотезой о большей уязвимости мужских эмбрионов к стрессу. Высокая температура нарушает терморегуляцию организма матери, может приводить к обезвоживанию, изменению кровотока в плаценте, гормональным нарушениям и воспалительным реакциям, в результате чего возрастает риск прерывания беременности. Однако свою роль играют и другие, косвенные факторы: снижение доходов, ухудшение питания и рост заболеваемости.

В Индии, напротив, снижение доли мальчиков среди новорожденных отмечалось при воздействии жары во втором (главным образом за 5-6 месяцев до рождения) и третьем триместрах. Наиболее заметный эффект был выявлен среди женщин старше 30 лет, женщин с низким уровнем образования и для четвертого и последующих детей. Кроме того, статистически значимые различия наблюдались именно среди матерей из северных штатов, не имеющих сыновей, — то есть среди женщин, чаще всего прибегающих к селективным абортам. Это позволяет предположить, что жара может уменьшать число селективных абортов, например, из-за сокращения продолжительности рабочего дня и снижения доходов.

Исследователи не обнаружили четкого дозозависимого эффекта. Хотя дни с температурой 25–30 °C и более 30 °C встречались в выборках чаще, чем 20–25 С, температуры выше 20 °С уже ассоциировалось со снижением доли рожденных мальчиков, и дальнейший рост температуры не оказывал влияния на выраженность демографических изменений. По всей видимости, изменение климата в будущем вряд ли приведет к дополнительному заметному изменению соотношения полов в этих регионах, поскольку количество дней жарче 20 °С при этом существенно не изменится.

Продолжение исследований в этом направлении может пролить свет на влияние климата на демографическую структуру, подчеркивают авторы.