Omomyc — мини-белок для лечения рака

Протоонкогенный белок MYC — фактор транскрипции, вовлеченный во множество биологических процессов, включая пролиферацию и дифференцировку клеток, апоптоз и регуляцию метаболизма. Обнаруженная во многих типах опухолей аберрантно высокая активность MYC коррелирует с агрессивностью заболевания. Неоднократно предпринимались попытки разработать терапию, основанную на ингибировании MYC, но здесь есть несколько проблем.

Прежде всего, MYC — ядерный белок, что затрудняет транспортировку молекулярной мишени к месту назначения. В начале 2000-х Лаура Соусек вместе с коллегами из римского университета Сапиенца создала мутантную форму MYC — мини-белок под названием Omomyc, способный избирательно запускать апоптоз в клетках со сверхэкспрессией MYC. На трансгенных мышах с контролируемой экспрессией Omomyc удалось показать его антионкогенное действие. Однако для клинического применения необходимо было заменить генную терапию фармпрепаратом, а для этого нужно было решить проблему доставки в клетку и ядро. В новом исследовании, опубликованном в Science Translational Medicine (ведущий автор статьи — Лаура Соусек), показано, что очищенный Omomyc обладает способностью проникать в ядро опухолевых клеток и ингибировать MYC.

Опасения вызывали возможные побочные эффекты: MYC обнаружен во всех клетках человеческого организма, он регулирует функционирование множества генов, необходим для роста и обновления тканей организма. Однако исследования показали, что ингибирование MYC в некоторых тканях замедляет клеточный цикл, но не останавливает его. Исследователи отмечают, что единственными клетками, жизнеспособность которых зависит от MYC, являются раковые клетки.

Авторы работы вводили Omomyc интраназально мышам с немелкоклеточным раком легкого (это один из самых трудно поддающихся лечению видов рака) и обнаружили, что препарат достиг опухолевых клеток и замедлил прогрессирование рака без серьезных побочных эффектов. В сочетании с современным стандартным методом лечения опухолей данного типа (цитостатическим препаратом паклитакселом) данная терапия оказалась еще более эффективной. Существует возможность введения препарата внутривенно, это позволит применять его для лечения других опухолей и метастазов.

Авторы предполагают, что Omomyc может атаковать опухоли, не только блокируя пролиферацию и индуцируя апоптоз, но и увеличивая инфильтрацию Т-лимфоцитов в опухоль и запуская в ней иммунный ответ.

Для разработки и продвижения препарата Лаура Соусек и ее коллеги создали стартап Peptomyc, начав с собственных сбережений; затем им удалось получить государственное и частное финансирование. После демонстрации эффективности Omomyc в экспериментах на мышах исследователи планируют протестировать препарат на пациентах, страдающих раком молочной железы и раком легких, а если испытания достигнуть удовлетворительных результатов, то и на других видах опухолей.