Ожидание удовольствия от острой пищи заглушает боль

Ожидания от события влияют на то, как человек воспримет это событие. В медицине, например, это проявляется в виде эффекта плацебо при ожидании положительного результата от терапии и эффекта ноцебо в ситуации, когда пациент предполагает ухудшение от назначенного лечения. Ожидания могут сочетать в себе сенсорные (модальность, вид стимула и его интенсивность) и гедонистические (убеждение о том, насколько данный стимул будет приятен или неприятен) компоненты. При этом один и тот же стимул может вызывать разные гедонистические ожидания у разных людей и в разных контекстах. Группа ученых из Китая и США исследовала влияние гедонистической составляющей ожидания на субъективные переживания.

Эффекты плацебо и ноцебо развиваются в результате активности разных отделов головного мозга: в первом случае основную роль играет дорсолатеральная префронтальная кора (DLPFC) и система вознаграждения, а во втором — гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая ось. Все это обеспечивает модуляцию дорсальной области передней поясной коры (ACC) и передней островковой доли (AI). При этом плацебо незначительно влияет на нейронную сигнатуру боли (NPS) — активность нейронов головного мозга (латеральная соматосенсорная и медиальная лимбическая области коры), по вспышкам которой можно отслеживать изменения ноцицептивной боли (возникающей при повреждающем воздействии).

В качестве сенсорного стимула исследователи использовали острый соус. Одним людям нравится острая пища, и они будут ожидать положительных ощущений от употребления соуса. Другие острую пищу не любят, и их ожидания будут окрашены негативными эмоциями. Для изменения интенсивности стимула ученые использовали соусы разной степени остроты (с разным количеством капсаицина, вызывающего чувство жжения путем активации рецепторов TRPV1 на ноцицептивных нейронах), а также чистую воду для полоскания рта. Всего в исследовании участвовали 22 человека, которым не нравились острые соусы, и 24 любителя этого вида продуктов. В ходе эксперимента испытуемые сообщали ученым свою субъективную оценку остроты соуса, а изменение активности головного мозга фиксировалось с помощью фМРТ. Также участники оценивали, насколько им нравится вкус соуса, то есть описывали гедонистический опыт. При этом иногда участники получали визуальные подсказки о степени остроты соуса, а иногда — нет.

Согласно полученным данным, субъективное восприятие остроты соуса, а также активация областей AI и DLPFC, сильно зависели от ожиданий относительно интенсивности остроты продукта. При этом даже когда обе группы демонстрировали одинаковые сенсорные ожидания, положительные гедонистические ожидания в группе любителей острой пищи снижали ощущаемую интенсивность остроты (жжения), вызывали повышение активности в областях AI, ACC и DLPFC и приводили к появлению сигнатуры удовольствия. Отрицательные гедонистические ожидания в группе антипатий к соусу приводили к усилению NPS. То есть, гедонистические ожидания определяют осознание людьми своего субъективного опыта. Положительные ожидания активируют систему вознаграждения и процессы интеграции информации, а негативные ожидания усиливают ноцицептивные или отрицательные аффективные процессы.

Визуальные подсказки об остроте соуса усиливали активацию AI и DLPFC и приводили к появлению сигнатуры удовольствия, но только у любителей острой пищи. Ученые предполагают, что в AI происходит интеграция сенсорной и висцеральной (внутренней) информации, что позволяет создать интероцептивный образ тела, задействованный в процессе принятия решений. Область DLPFC связана с процессами интеграции, лежащими в основе перцептивного и ценностного принятия решений. Ожидания, спровоцированные визуальными подсказками, влияли на фактические соматосенсорные сигналы и изменяли субъективные ощущения.

Таким образом, нейрогенный эффект ожидания оказался асимметричным. Предвкушение положительного опыта усиливает позитивные субъективные ощущения и может приводить к эффекту плацебо. Ожидание негативного эффекта приводит к обострению субъективного чувства дискомфорта и может быть причиной эффекта ноцебо. Ученые считают, что выявленные ими зависимости открывают новые пути для разработки индивидуальной терапии, в частности, для лечения болевого синдрома.

Нейронная сигнатура, связанная с распознаванием вознаграждения, ослаблена при тяжелой депрессии